Pequeno, barato e movido a pilha, ele cabia no bolso, ia para a cozinha, para a obra, para o campo e para a arquibancada. O radinho de pilha mudou a forma como o mundo ouve rádio: tirou o aparelho da sala de estar e o colocou na mão de cada pessoa. Por trás dessa revolução está uma peça minúscula, o transistor.
Antes: o rádio era um móvel da sala
Até os anos 1950, os aparelhos de rádio funcionavam com válvulas. Elas esquentavam, gastavam muita energia e ocupavam espaço. Existiam até rádios portáteis valvulados, mas eram volumosos e pesados por causa das baterias grandes que precisavam. Na prática, o rádio era um móvel da casa: ficava na sala, ligado na tomada, e a família se reunia em volta dele para ouvir as novelas, os programas de auditório e o futebol.
A invenção do transistor
Em 23 de dezembro de 1947, os Laboratórios Bell, nos Estados Unidos, demonstraram o primeiro transistor, criado pelos físicos John Bardeen, Walter Brattain e William Shockley. A peça fazia o mesmo trabalho das válvulas — amplificar sinais elétricos — sendo muito menor, mais resistente e gastando bem menos energia. Em junho de 1948, a Bell já mostrava à imprensa um protótipo de rádio com transistores.
A Bell passou a licenciar a tecnologia para outras empresas por 25 mil dólares. A Texas Instruments comprou a licença com a ideia de fazer um rádio de bolso, mas os grandes fabricantes de rádios de mesa não se interessaram: diziam que ninguém queria um rádio de bolso.
O Regency TR-1, de 1954
A Texas Instruments se associou a uma pequena empresa de Indianápolis, e juntas lançaram, em 18 de outubro de 1954, o Regency TR-1, considerado o primeiro rádio transistorizado de bolso. Tinha quatro transistores e custava 49,95 dólares. No começo, foi vendido até como item de segurança da Guerra Fria — o manual dizia que, em caso de ataque inimigo, o rádio seria um dos bens mais valiosos do dono.
Os consumidores pensavam diferente: em um ano, foram vendidas 100 mil unidades. O lançamento coincidiu com o surgimento do rock and roll, e os adolescentes logo descobriram que podiam levar o rádio para a praia ou para o quarto, longe do controle dos pais sobre a sintonia. Walter Brattain, um dos inventores do transistor, costumava dizer que seu único desgosto com a invenção era o uso dela para o rock.
No Japão, a futura Sony fez seu primeiro rádio transistorizado também em 1954. Os fabricantes japoneses tomaram o mercado, e nos anos 1960 e 1970 foram produzidos bilhões de aparelhos — o rádio transistorizado se tornou um dos aparelhos eletrônicos mais populares da história.
O radinho no Brasil
No Brasil, o rádio de pilha chegou num momento em que a televisão começava a roubar o público do rádio. O aparelho portátil ajudou o veículo a se reinventar: se a TV ficava na sala, o rádio podia ir a qualquer lugar. Ele virou companhia de quem trabalha — na cozinha, na oficina, na lavoura, no caminhão — e passou a dividir espaço com o jornalismo, a prestação de serviço e a conversa com o locutor.
E virou símbolo do futebol. A imagem do torcedor no estádio com o radinho colado ao ouvido, acompanhando a narração do jogo que está vendo ao vivo, faz parte da cultura esportiva brasileira. Em muitos lugares sem energia elétrica estável, o rádio a pilha foi — e em situações de emergência, como enchentes e apagões, ainda é — o meio mais confiável de receber informação.
O novo radinho de pilha
Nos anos 1980, os radinhos baratos foram perdendo espaço para walkmans, aparelhos de CD portáteis e, depois, para os tocadores digitais. Mas a ideia do rádio que vai com a gente nunca desapareceu: hoje ela está no celular. A diferença é que, em vez de pilha e antena, basta a internet — e a rádio da sua cidade pode ser ouvida em qualquer lugar.
Quer levar o rádio no bolso, do jeito de hoje? Veja como ouvir rádio no celular sem gastar muita internet, conheça o app RadioList ou leia a história do rádio no Brasil.
