"Alô, alô, Repórter Esso!" Ao som de trombetas, essa chamada anunciava, durante quase três décadas, o noticiário mais famoso do rádio brasileiro. Com os slogans "O primeiro a dar as últimas" e "Testemunha ocular da história", o Repórter Esso levou aos ouvintes a Segunda Guerra Mundial e os grandes acontecimentos do Brasil e do mundo — e mudou a forma de fazer jornalismo no rádio.
Um noticiário diferente
O Repórter Esso estreou na Rádio Nacional, no Rio de Janeiro, em 28 de agosto de 1941, em plena Segunda Guerra. Era a versão brasileira do americano Your Esso Reporter, patrocinado pela Standard Oil, a Esso. A novidade estava no método: em vez de ler notícias recortadas dos jornais, como era comum, o programa recebia o material de uma agência internacional, a United Press, e apresentava um resumo de cinco minutos rigorosamente cronometrados.
O Repórter Esso fazia parte de uma rede continental, transmitida em 14 países das Américas por 59 emissoras. Também tinha um lado político: nasceu com apoio do governo Getúlio Vargas e do Departamento de Imprensa e Propaganda (DIP) e, no contexto da guerra, ajudou a divulgar no Brasil a visão dos Estados Unidos e o chamado american way of life. Segundo análises sobre o programa, as notícias da Europa, da Ásia e da África apareciam sobretudo quando envolviam interesses americanos.
Heron Domingues, a voz do Esso
A voz mais associada ao programa é a de Heron Domingues. Gaúcho de São Gabriel, ele estava na Rádio Gaúcha, em Porto Alegre, em 7 de dezembro de 1941, aos 16 anos, para participar de um concurso de calouros como cantor. Era o dia do ataque japonês a Pearl Harbor. Na falta do locutor, Heron foi colocado às pressas diante do microfone para dar a notícia — não chegou a cantar, mas saiu da rádio empregado.
Em 1944 foi para a Rádio Nacional e assumiu o Repórter Esso, onde ficou até 1962. Segundo ele, sem um dia de folga: levantava às 6h45 e voltava para casa à 1h30 da madrugada; nas crises, dormia na própria rádio, com um fone ligado à agência de notícias. "No período em que fui locutor do Esso, houve no Brasil dez presidentes da República", lembrava. Pela voz do Esso, deu notícias como a bomba de Hiroshima, o suicídio de Getúlio Vargas, a morte de Carmen Miranda e a renúncia de Jânio Quadros.
"Se o Repórter Esso não deu, não é verdade"
A credibilidade do programa virou lenda. Conta-se que, no fim da Segunda Guerra, Heron passou meses de plantão no estúdio — atravessou Natal, Ano-Novo e Páscoa em alerta — à espera da confirmação oficial. Quando finalmente aceitou descansar em casa, a notícia saiu primeiro numa emissora concorrente. Mas o público não se convenceu: pelo país, comentava-se que, "se o Repórter Esso ainda não deu, não deve ser verdade". A notícia só ganhou crédito quando a voz de Heron a confirmou.
O Esso também cobriu a Guerra da Coreia, com correspondentes no campo de batalha, a explosão da bomba de hidrogênio, em 1957, e a vitória de Fidel Castro em Cuba, em 1959.
Da Nacional para a TV
O programa foi para a televisão em 10 de abril de 1952, na TV Tupi, onde ficou até 1970. Além de Heron, fizeram sucesso no noticiário locutores como Luís Jatobá, Kalil Filho, Gontijo Teodoro e, em São Paulo, Dalmácio Jordão, que narrou o Esso de 1950 até o fim.
No rádio, a última edição foi ao ar em 31 de dezembro de 1968, pela Rádio Nacional e pela Rádio Globo. Depois da chamada de sempre e das trombetas, o locutor Roberto Figueiredo leu as notícias do dia — entre elas, o pronunciamento do presidente Costa e Silva após o AI-5 — e relembrou as principais manchetes de 27 anos de programa.
O legado
O Repórter Esso ensinou ao rádio brasileiro o valor da notícia rápida, curta e com hora marcada, um formato que segue presente nos boletins das emissoras de jornalismo. Em 2022, o SBT chegou a criar o "Repórter SBT", inspirado no antigo noticiário.
Para conhecer outros capítulos dessa época, leia a era de ouro da Rádio Nacional e a história de A Voz do Brasil. E ouça a Rádio Gaúcha, onde Heron Domingues deu sua primeira notícia.
